Fotografato sulla Luna il sito dove lo scorso 25 aprile sarebbe avvenuto l'impatto del lander Hakuto-R dell'azienda privata giapponese ispace. Lo annuncia la Nasa, che pubblica alcune immagini riprese grazie alla sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (Lro) prima e dopo il fallito allunaggio: evidenziano cambiamenti della superficie lunare poco lontano dal sito previsto per la discesa controllata di Hakuto, con macchie chiare e scure che potrebbero essere interpretate come detriti del lander o crateri generati dall'impatto.
Sembra dunque confermata l'ipotesi dello schianto che avrebbe decretato il fallimento della missione giapponese lanciata lo scorso 11 dicembre con l'ambizione di diventare la prima completamente privata a raggiungere la Luna.
A scrivere l'ultimo capitolo di questa vicenda ci ha pensato la sonda Lro della Nasa, che lo scorso 26 aprile ha acquisito dieci immagini della regione lunare vicina al cratere Atlas, coprendo un'area di 40 chilometri per 45. I tecnici della Nasa le hanno messe a confronto con un'immagine ripresa prima del tentativo di allunaggio di Hakuto per cercare i resti del lander, che aveva fatto perdere le sue tracce durante la discesa.
Le analisi hanno evidenziato un insolito cambiamento della superficie lunare vicino al sito di atterraggio previsto. Le immagini mostrano almeno quattro pezzi prominenti di detriti e diversi piccoli cambiamenti. Un'immagine in particolare mostra diversi pixel luminosi in alto a sinistra e diversi pixel scuri in basso a destra: potrebbe trattarsi di un piccolo cratere o di varie parti del corpo del lander.
"Il sito sarà ulteriormente analizzato nei prossimi mesi - spiega la Nasa - dato che Lro ha l'opportunità di effettuare ulteriori osservazioni del sito in varie condizioni di illuminazione e angoli di visione".
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